L?hypertension appelée aussi hypertonie est une maladie de la pression artérielle lorsqu´elle est chroniquement élevée. Les maladies qui en résultent comme par exemple les maladies coronaires ou bien l?apoplexie représentent une cause de décès majeure dans les pays industriels. Environ10 à 30% de la population est concernée par cette maladie.

La tension artérielle est la pression dans les vaisseaux sanguins et dans les ventricules. Elle est dépendante de la force du sang pompé dans les vaisseaux par le c?ur, de la résistence des artères et du volume sanguin. Si la tension est trop élevée duranr une longue durée, les vaisseaux sanguins, au cours des années, seront abîmés; les maladies concomitantes risquent de perturber le corps entier.

La tension tient en deux chiffres. La tension artérielle optimale est de 120/80. Le premier chiffre est la tension artérielle systolique, c?est la tension maximale au moment de la contraction du c?ur. Le deuxième chiffre est la tension artérielle diastolique, c?est la tension minimale dans les artères pendant que le c?ur se remplit avec du sang.

Les valeurs de la tension artérielle normale est dépendante de l?âge du patient. Si la tension artérielle est constamment élevée, on parle d?une hypertonie. Généralement, une tension artérielle au repos, dépassant 140/90 est considérée comme élevée.

D´après les critères de l´organisation mondiale de la santé, une tension artérielle systolique de plus de 120 mmHg ou une tension artérielle diastolique de plus de 80 mmHg sont à la limite, et une tension artérielle systolique de plus de 140 mmHg ou une tension artérielle diastolique de plus de 90 mmHg sont considérées comme une hypertension.