La rhumatologie est un domaine de la médecine interne qui s'occupe du diagnostic et de la thérapie des maladies chroniques qui le plus souvent provoquent des douleurs de l'appareil locomoteur.

Le terme ?rhumatisme? définit plusieurs maladies. On considère à présent que près de 400 maladies sont considérées comme ?rhumatoïdes?. Par exemple : la polyarthrite rhumatoïde (PCE) et la polychondrite récidivante (RP), la maladie de Bechterew, la fibromyalgie et le lupus érythémateux disséminé (SLE). Beaucoup de maladies rhumatismales, en particulier les maladies auto-immunes, provoquent des inflammations. D´autres maladies rhumatismales comme par exemple l?arthrose, provoquent des douleurs articulaires mais sans activité inflammatoire décelable.